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在湖人从附加赛脱颖而出后，他们首轮的对阵对象就已确定——孟菲斯灰熊，联盟中最年轻也是最难缠的对手，以新一代巨星莫兰特领导的才华横溢的球队。
不论对哪支球队来说，这都不会是一场轻松的系列赛，湖人名列第七不过他们的实际水平不止第七，灰熊有着强大的潜能和不输湖人的板凳深度，现在我们来从首发、替补席以及教练等角度来全面比较两支球队的强度，在赛前预测究竟哪支球队更占上风。
首发：湖人有拉塞尔、里弗斯、詹戴组合以及范德比尔特；灰熊有莫兰特、贝恩、狄龙、小贾和蒂尔曼。从明星级别角度来讲，湖人肯定是更强的那一边，他们有三位明星且其中两个是75大，不过灰熊强在他们整体性优秀，每个人都是得分点，且团队默契比湖人好得不止一个级别，这帮年轻人虽然招人厌但内部团结，他们并不是传统的以莫兰特为领袖的球队（虽然莫兰特确实是领袖）关键时刻，贝恩、小贾等球员都能充当救场的球员，和其他球队有所不同，所以对于这种群狼球队，球迷不能将他们当做“只有一个明星”的队伍去看待。
整体优势对比：均势
替补：施罗德、比斯利、八村等，灰熊有肯纳德、威廉姆斯、琼斯等。实际上湖人在全明星后被讨论更多的是替补而非首发，他们的优势点也集中在替补，就比如附加赛淘汰森林狼，球队几乎就是仰仗施罗德和八村的关键时刻发挥才翻盘的。不过灰熊的替补可不是狼队能比的，肯纳德生涯三分43.7%，威廉姆斯是优秀的防守型侧翼，琼斯能组织能得分，他们不会让湖人轻松的在替补时段创造优势。
优势对比：均势
教练对比：哈姆比较詹金斯，总结一个赛季哈姆上任后的水平来说，缺点是大于优点的，甚至一些球迷会怀念过去的教练，认识到湖人赛季初走下坡原来并不是教练的原因。不过詹金斯则是将灰熊拧成一股绳的教练，他让球队的进攻维持在联盟中游，而防守保持在联盟第二，连续两个赛季都取得了顶尖的成绩，不管在经验还是战术上，都比哈姆更加优秀。
优势对比：詹金斯（灰熊）
总结：湖人在改良阵容后，最大的轮换优势在面对灰熊时并不能发挥出来，当然灰熊也是一支较为依赖手感的队伍，只不过因为他们的得分点较多，容错率会高一些，湖人的压力则会更多来到两位巨星身上。最后是教练组，灰熊的教练拥有更多的经验尤其是季后赛经验，哈姆在这方面还没有建树，在没有对阵前，我们很难盲目看好湖人对阵灰熊可以轻松建立优势或者简单就能实现翻山。
